De Donau is een van de langste rivieren van Europa en vormt een belangrijke levensader voor Oostenrijk. De rivier ontspringt in het Zwarte Woud in Duitsland en stroomt vervolgens door tien landen tien landen (Duitsland, Oostenrijk, Slowakije, Kroatië, Servië en Montenegro, Bulgarije, Roemenië, Moldavië, Oekraïne) voordat zij uitmondt in de Zwarte Zee. Met een lengte van ongeveer 2.850 kilometer is de Donau een van de belangrijkste waterwegen van het continent. In Oostenrijk stroomt de rivier door Oberösterreich en Niederösterreich en passeert zij historische steden zoals Linz, Krems, Melk en Wenen. Langs de oevers liggen kastelen, kloosters en wijngaarden die samen een uniek landschap vormen.

Verklaring van de naam Donau

De naam Donau is afgeleid van het Keltische woord “danu”, dat water of rivier betekent. In de Romeinse tijd werd de rivier “Danubius” genoemd. Door de eeuwen heen veranderde de naam in Donau. De rivier kreeg een centrale rol in de ontwikkeling van steden langs haar oevers en werd een symbool van handel en cultuur.

Geschiedenis van de Donau

De Donau was al in de oudheid een belangrijke handelsroute. Romeinse legioenen gebruikten de rivier als grens en bouwden forten langs de oevers. In de middeleeuwen groeiden steden zoals Linz, Krems en Melk uit tot centra van handel en religie. Tijdens de Habsburgse periode kreeg de Donau een strategische betekenis als verbinding tussen Wenen en andere Europese hoofdsteden.

In de 19e eeuw werd de rivier verder ontwikkeld met scheepvaartverbindingen en kanalen. De Donau speelde een rol in de industriële revolutie en werd een belangrijke route voor goederen en reizigers. Vandaag de dag is de Donau niet alleen een transportader, maar ook een toeristische trekpleister. Cruises, fietsroutes en wandelpaden langs de rivier trekken jaarlijks duizenden bezoekers.

Toeristische wetenswaardigheden langs de Donau

Wenen

In Wenen stroomt de Donau langs moderne wijken en historische gebouwen. De Donauturm biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de rivier. Het Donaupark is een groene zone waar bezoekers kunnen wandelen en ontspannen. De Donauinsel is een langgerekt eiland dat populair is voor recreatie en festivals zoals het Donauinselfest.
Adres Donauturm: Donauturmstraße 4, 1220 Wien.
Openingstijden: dagelijks 10.00–22.00 uur.
Entree: volwassenen €14, kinderen €9.
Bereikbaarheid: metro U1 naar station Alte Donau, daarna bus 20A.

Linz

Linz ligt aan de Donau en combineert industriële geschiedenis met moderne cultuur. Het Ars Electronica Center is een museum voor digitale kunst en technologie. Het Lentos Kunstmuseum toont hedendaagse kunst en ligt direct aan de rivier.
Adres Ars Electronica Center: Ars-Electronica-Straße 1, 4040 Linz.
Openingstijden: dinsdag–zondag 10.00–17.00 uur.
Entree: volwassenen €12, kinderen €8.
Bereikbaarheid: tram naar halte Hauptplatz, loopafstand 10 minuten.

Melk

Melk is beroemd om zijn benedictijner abdij die hoog boven de Donau uitsteekt. Het klooster is UNESCO-Werelderfgoed en herbergt een bibliotheek met middeleeuwse manuscripten. De abdijtuinen zijn toegankelijk voor bezoekers en bieden uitzicht over de rivier.
Adres Stift Melk: Abt-Berthold-Dietmayr-Straße 1, 3390 Melk.
Openingstijden: april–oktober dagelijks 09.00–17.00 uur.
Entree: volwassenen €13, kinderen €8.
Bereikbaarheid: trein naar station Melk, loopafstand 15 minuten.

Krems

Krems an der Donau is een historische stad met een goed bewaarde binnenstad. Het Karikaturmuseum toont moderne kunst en humor. Krems vormt samen met de Wachau-vallei een UNESCO-Werelderfgoedgebied dat bekendstaat om wijnbouw en pittoreske dorpen.
Adres Karikaturmuseum: Museumsplatz 5, 3500 Krems.
Openingstijden: dinsdag–zondag 10.00–18.00 uur.
Entree: volwassenen €10, kinderen €7.
Bereikbaarheid: trein naar station Krems, loopafstand 12 minuten.

Wachau-vallei

De Wachau is een 30 km lange vallei langs de Donau tussen Melk en Krems. Het gebied staat bekend om wijnbouw, kastelen en barokke kerken. UNESCO erkent de Wachau als werelderfgoed vanwege het unieke landschap en de historische betekenis. Dorpen zoals Dürnstein en Spitz trekken bezoekers met hun smalle straatjes en wijngaarden.
Adres Dürnstein: 3601 Dürnstein.
Bereikbaarheid: busverbinding vanuit Krems, parkeergelegenheid bij het centrum.

Leuke dingen voor kinderen

Langs de Donau zijn er veel activiteiten voor gezinnen. In Wenen biedt de Donauinsel speeltuinen en zwemgelegenheden. In Linz kunnen kinderen interactieve tentoonstellingen bezoeken in het Ars Electronica Center. In Melk en Krems zijn kastelen en musea die speciale programma’s voor kinderen aanbieden. Boottochten op de Donau zijn populair bij families en geven een unieke ervaring van de rivier.

Seizoensgebonden activiteiten

In de zomer zijn fietstochten langs de Donau populair. De Donauradweg is een van de bekendste langeafstandsfietsroutes van Europa en loopt van Passau naar Bratislava. Wandelaars vinden routes door de Wachau en het Wienerwald. In de herfst trekken wijnfeesten en oogstmarkten veel bezoekers. In de winter zijn er kerstmarkten in Wenen en Linz die de Donau een feestelijke sfeer geven.

Plaatsen en gehuchten langs de Donau

Langs de Donau in Oostenrijk liggen talrijke steden en dorpen. Belangrijke plaatsen zijn Wenen, Linz, Melk en Krems. Daarnaast zijn er kleinere dorpen zoals Dürnstein, Spitz en Emmersdorf die een authentieke sfeer bieden. Elk van deze plaatsen draagt bij aan de veelzijdigheid van de Donau en maakt de rivier tot een unieke bestemming.

Bronnen

• Stadt Wien – informatie over Donauturm, Donaupark en Donauinsel
• Stadt Linz – informatie over Ars Electronica Center en Lentos Kunstmuseum
• Stift Melk – informatie over abdij Melk, openingstijden en entreeprijzen
• Stadt Krems – informatie over Karikaturmuseum en toeristische voorzieningen
• UNESCO Werelderfgoed – status van Wachau en abdij Melk als werelderfgoed