Niederösterreich ligt in het noordoosten van Oostenrijk en grenst aan Wenen, Burgenland, Steiermark, Oberösterreich, Tsjechië en Slowakije. Het is de grootste deelstaat van het land met een oppervlakte van ruim 19.177 km² en telt in 2025 ongeveer 1.727.514 inwoners. De hoofdstad is Sankt Pölten, een stad met bijna 60.000 inwoners. Belangrijke omliggende gemeenten zijn Krems an der Donau, Melk, Baden, Wiener Neustadt en Amstetten. De Donau stroomt dwars door de provincie en vormt samen met valleien, bossen en wijngaarden een gevarieerd landschap dat toeristen veel te bieden heeft.
Verklaring van de naam Niederösterreich
De naam Niederösterreich betekent letterlijk “Neder-Oostenrijk”. Hij verwijst naar de ligging van de provincie langs het lagere deel van de Donau, in tegenstelling tot Oberösterreich dat hoger stroomopwaarts ligt. Tot 1918 werd de regio aangeduid als “Österreich unter der Enns”. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg het tijdelijk de naam “Niederdonau”. Vandaag is Niederösterreich een moderne deelstaat die trots haar historische naam draagt.
Geschiedenis Niederösterreich
Niederösterreich kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de steentijd. Hier werd de beroemde Venus van Willendorf gevonden, een beeldje van bijna 30.000 jaar oud. In de Romeinse tijd lag het legerkamp Carnuntum in deze regio, een belangrijke vestiging langs de Donau. Later bloeide het gebied dankzij kloosters, kerken en kastelen uit de Romaanse, Gotische en Barokke periode. Tot 1986 was Wenen de hoofdstad van Niederösterreich, daarna kreeg Sankt Pölten die rol. De provincie was vaak grensgebied, wat haar culturele diversiteit versterkte.
Toeristische wetenswaardigheden Niederösterreich
Niederösterreich is een paradijs voor liefhebbers van cultuur, natuur en gastronomie. De Wachau-vallei, met plaatsen als Krems, Melk en Dürnstein, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Ook de Semmeringbahn, de eerste normaalsporige bergspoorlijn van Europa, behoort tot dit erfgoed. Andere hoogtepunten zijn de abdij van Göttweig, de kastelen van Aggstein en Hof, en het openluchtmuseum Niedersulz. Wijn speelt een centrale rol: regio’s als Wachau, Weinviertel en Thermenregion staan bekend om hun kwaliteitswijnen. Het Donaufestival in Krems vindt in 2026 plaats van 1 tot 3 mei en van 8 tot 10 mei.
Abdij van Melk
De Abdij van Melk ligt in het centrum van de stad Melk en is een van de beroemdste barokke kloosters van Europa. Het complex werd in de 11e eeuw gesticht en kreeg zijn huidige vorm in de 18e eeuw. Bezoekers bewonderen hier de bibliotheek, de kerk en het uitzicht over de Donau. De abdij is eenvoudig bereikbaar en vormt een startpunt voor een bezoek aan de Wachau. Google Maps link Abdij van Melk
Burgruine Aggstein
Burgruine Aggstein van Melk en torent hoog boven de Donau uit. De ruïne stamt uit de middeleeuwen en was ooit een strategisch bolwerk van de machtige Kuenringer-familie. Vandaag is het een populaire toeristische attractie met wandelroutes, een restaurant en regelmatig georganiseerde evenementen. Het uitzicht over de Wachau is spectaculair. Google Maps link Burgruine Aggstein
Leuke dingen voor kinderen
Kinderen beleven plezier in het Mendlingtal, waar een avontuurlijke route langs watermolens en bossen loopt. In de Abdij van Melk zijn speciale rondleidingen voor gezinnen. Burgruine Aggstein spreekt tot de verbeelding met spannende verhalen over ridders en rovers. Ook kleinere dorpen in de Wachau organiseren kindvriendelijke evenementen en markten.
Flora en fauna
Hier worden veel soorten vogels, zoogdieren en insecten waargenomen. In de bossen leven herten, reeën en wilde zwijnen. Hoog in de Alpen groeien edelweiss, vuurlelie en sneeuwroos. De biodiversiteit is groot en maakt wandelingen en fietstochten extra aantrekkelijk.
Culinaire adressen en streekproducten
De regio staat bekend om abrikozen uit de Wachau, lokaal “Marillen” genoemd. Streekgerechten zoals wildstoofpotten en forel uit bergbeken vullen de menukaarten. Wijnlokalen, de zogenaamde Heurigen, nodigen uit tot proeven van Grüner Veltliner en Riesling.
Fiets- en wandelroutes
De Donauradweg is een van de populairste fietsroutes van Europa en loopt dwars door Niederösterreich. Daarnaast zijn er langeafstandswandelingen door het Waldviertel en Mostviertel. In de winter biedt de provincie skigebieden zoals Hochkar en Semmering.
Seizoensgebonden activiteiten
In de lente bloeien de wijngaarden en fruitbomen. De zomer is ideaal voor festivals en boottochten op de Donau. In de herfst trekken wijnfeesten bezoekers, terwijl de winter uitnodigt tot skiën en kerstmarkten.
Plaatsen en gehuchten
Niederösterreich telt 573 gemeenten. Belangrijke steden zijn Sankt Pölten, Krems, Wiener Neustadt, Amstetten, Melk, Baden en Waidhofen an der Ybbs. Daarnaast zijn er talloze dorpen en gehuchten die elk hun eigen charme hebben.
Bronnen
- Donaufestival – officiële data van het festival 2026
- UNESCO – Semmering Railway – erfgoedstatus Semmeringbahn
- UNESCO – Wachau – erfgoedstatus Wachau (Wachau Cultural Landscape)
- Burgruine Aggstein – officiële website, adres en toeristische informatie
- Stift Melk – officiële website, adres en actuele bezoekersinformatie